الفصل الأول. هروب جماعي

بالكاد تمكن من تذوقها، ولسببٍ لا يعلمه بصق ما في فمه منها، فما أن سمع صوته يهدر من بعيد، ها أنتم أيها الصبية المزعجون، توقفوا، حتى تحول طعم التوت في فمه وكأنه الزقوم، لم ينتهي من البصق بعد، حين قفز عن الشجرة، وأطلق لساقيه الريح، ركض وأمامه اثنان من الصبية، أخف منه وزناً وأسرع جرياً، تأخر عنهم، ورغم أن صاحب الصوت عجوز في السبعين، محالٌ أن يتمكن من اللحاق بهم، إلا أنهم يهربون.

لم يتجرأ على النظر إلى الخلف، أحس مع كل خطوةٍ يد العجوز وكأنها تمسك كتفه، صوت الصبية يناديه، أسرع، أسرع، وعلى غفلة منهم توقف فجأة، تسمر في مكانه، شيء خطر في ذهنه، فكرة لمعت في رأسه، ألتفت إلى الخلف، صرخ بأعلى صوته:

-أنت أيها العجوز، إنها شجرتنا، وفي أرضنا، لما تمنعنا من أكل ثمارها؟!