الفصل الثاني. الغصن

عصاً رفيعة من الخيزران، تنهال عليه جلداً، يدٌ خشنة تثبته بإحكام، يلتف حول نفسه محاولاً الإفلات، تلتف العصا وتشق الهواء لأجزاء من الثانية، قبل أن تشق جلد ظهره، يصرخ بأعلى صوته، النجدة، النجدة، لا يجيب إلا صوت العجوز، يا لك من وقحٍ قليل الحياء.

في الطريق، على مقاعد البقالة المجاورة، على الرصيف، لم تهتز شوارب الرجال الغليظة، ولا لحاهم، وهم يرون عجوز في السبعين من عمره، يترصد طفلاً في العاشرة، حتى وصل إلى مدخل باحة المنزل، ليمسك به على حين غفلة، ويبدأ العقاب، فهذا الطفل مازال بحاجةٍ للمزيد من التربية، غياب أبيه عن المنزل جعله طفلاً عاقاً، وقحاً، يتحدث بكلامٍ أكبر منه.

لقد قال للعجوز بكل سماجةٍ إنها شجرتنا، تباً له من غبي، ألا يعلم أنها شجرةٌ متنازعُ عليها؟

فأحد أغصانها في أرض الرجل، يستنشق هواء أرضه، وتترعرع أوراقه على أشعة شمسها